变化规律有三种不同的形式。
X型是一条直线，其阻力根据角度均匀变化。适用于电压分割和电流调节。例如电视中的现场频率调整。
类型Z是指数类型。其阻力随旋转角度呈指数变化（阻力起初变化缓慢，然后变得更快）。它通常用于音量调节电路。由于人耳的听觉特性与声音响度接近对数关系，当音量从零逐渐增大时，人耳对听力的音量变化最为敏感。当音量增大到一定程度时，人的听觉逐渐变得迟钝。因此，指数电位器通常用于音量调节，以使声音变化听起来稳定舒适。
类型D为对数。其阻力随旋转角度呈对数关系变化（即阻力开始变化快，之后变化慢）。这种方法通常用于仪器和设备的特殊调整。使用此电位计调整电视中的黑白对比度可以使对比度更合适。
电路中的一般调整采用价格低廉的碳膜电位器；应使用多圈电位计或精密电位计进行精确调整。
综上所述，滑动电阻器主要通过上下调节来起到保护电路的作用。
