据《日经新闻》报道，几天前报告称，即使软银计划将其部分股权出售给Nvidia，软银也计划保留其在芯片设计师Arm的股份。 《日经新闻》援引消息人士的话说，两家公司目前正在就条款进行谈判。在收购Arm之后，软银可能会收购Nvidia的股份。 Nvidia和Arm也可以通过换股合并。软银将成为合并后公司的主要股东。英伟达正在谈判从软银收购Arm Holdings的消息引发了一个有趣的问题。这会改变Arm成为中立芯片技术供应商的模式吗？为了探讨此问题，我们需要了解Arm的商业模式以及与英特尔等公司的区别。所有计算机都具有称为指令集体系结构的东西。通过向程序员提供计算机可执行的一系列操作（例如加两个数字或将它们存储在某处）来描述计算机的工作方式。然后，软件工程师可以编写程序，这些程序是一系列说明，它们逐步告诉计算机如何完成所需的工作。从历史上看，指令集体系结构非常重要。例如，用装有Intel微处理器的个人计算机编写的程序不能在装有Motorola或PowerPC微处理器的Apple Macintosh计算机上运行。英特尔芯片以不同的方式处理某些操作，并以不同的方式存储数据，两者不兼容。英特尔使用IBM专有的x86指令集体系结构极大地促进了IBM PC的发展。 x86 PC和Microsoft Windows的结合已成为事实上的业务计算标准，并且该公司每年在设计和生产速度更快，功能更强大的芯片方面投入巨资，并且可以高价出售，因此它受益匪浅。很多。这些芯片通常每个售价数百美元，并且具有很高的毛利率。与个人计算机制造商本身相比，英特尔（和Microsoft）从销售个人计算机组件中获得的利润要多得多。但是随着计算机功能的增强，指令集体系结构的重要性开始下降。这是由于几项技术创新。首先，软件开发人员提高了程序员的抽象水平。换句话说，无论底层指令集体系结构是什么，它们都提出了一种创建始终看起来相同的虚拟层的方法。更快的处理器使之成为可能，处理器可以从标准层转换为下面的任何层。此类抽象的最佳示例是Web浏览器，它实际上并不关心您和另一端正在使用哪种计算机。它如何存储数据，如何执行数学运算（如绝缘层），因此您不必担心它。话虽如此，本机运行在特定指令集体系结构上的程序比使用翻译层的程序运行得更高效（更快）。但是，今天，由于拥有如此廉价和丰富的计算能力，因此您无需在转换层抽象上花费一些时间，这无关紧要；这就是Apple将如何从Intel的x86迁移到未来的Mac计算机上的Arm（在这种情况下，此处，则转换层将称为仿真器）。现在变得有趣了。 Arm使用了不同的指令集架构。该公司实际上是从1990年代离开Apple的团队开始的，当时专注于为低功耗而设计的指令集体系结构。这是它在诸如手机之类的手持设备上流行的原因之一。但是另一个重要的区别是Arm不出售芯片，而是许可其知识产权（IP），例如其中央处理器（cpu）设计。通常，它向高通（Qualcomm）或英伟达（Nvidia）等公司授予IP许可。这些公司将获得CPU设计IP，并将其嵌入到更大的设计中，例如高通的SnapDragon处理器系列。 Arm不再需要为单个芯片支付数百美元的许可费用，而只需为每个芯片支付少于1美元的许可费用。因此，在芯片中使用Arm处理器的公司无需向Intel支付制造利润。高通可以将芯片设计移交给台积电（TSMC）等公司，让台积电（TSMC）制造芯片，然后将芯片出售给苹果（Apple）或小米（Xiaomi）等公司，以在其手机中使用。然后，它通过出售筹码来获利。 Nvidia使用Arm CPU，这意味着它们在许多产品中都使用Arm IP。这使其他公司感到紧张。 Arm一直是对所有竞争对手中立的供应商，不会与客户竞争的供应商。一方面，我们可以将指令集架构视为一种商品，并将所有其他设计知识产权视为Arm核心约束。